As causas podem ser sistêmicas ou localizadas na musculatura do ânus e canal anal. Dentre as causas sistêmicas podemos citar o envelhecimento, diabetes sem controle adequado e quadros neurológicos como a esclerose múltipla. As alterações da musculatura perineal, do ânus e canal anal podem ser decorrentes, por exemplo, de cirurgias coloproctológicas anteriormente realizadas.

A incontinência fecal é mais comum nas mulheres e postula-se que múltiplos trabalhos de partos laboriosos acabem por ocasionar lacerações na musculatura e estiramento de importantes nervos que controlam o esfíncter anal.

O diagnóstico é clínico, sendo o tratamento composto por modificações dietéticas, formadores de bolo fecal e fisioterapia perineal. Casos mais graves podem requerer um implante de aparelho de eletroneuroestimulação.